전남 목포의 만호동. 만호동은 목포항을 통해 들어오는 해산물, 건어물과 관련된 도소매, 유통업 등의 중심지였습니다. 하지만 1897년 목포 개항 이래로 120년의 역사를 지닌 시장거리는 도시팽창, 수산물 유통환경 변화 등의 이유로 항구가 쇠락하면서 오랫동안 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있었습니다.

그런데 2019년 이 조용하던 거리에 6천명에 달하는 사람들이 모였습니다. 만호동 해산물 상인회와 해산물조합 주민들이 모여 기획하고 운영한 '건맥1897' 축제 때문이었습니다. 축제의 성공 후, 지역 사람들은 이 거리에도 다시 사람들이 모일 수 있다는 희망을 얻게 되었습니다. 그리고 그 희망과 염원을 모아서 일회성 축제가 아닌 '매일매일이 축제인 거리를 만들어보자' 라는 생각으로 건맥1897협동조합이 만들어졌습니다.

오래된 여관 건물을 개조하여 거리 활성의 중심지가 될 수 있는 <1897건맥펍>을 열었습니다. 마을펍에서 판매하는 안주메뉴는 처음에는 오징어, 쥐포와 같은 건어물 중심이었지만 방문객의 숫자가 늘어나고 손님층이 다양해지자 지역특화 안주도 개발했습니다. 건새우를 갈아 치킨에 뿌린 새우통닭, 해산물이 듬뿍 올라간 바다 피자 등이 인기입니다.

또한 방문객들이 숙박할 수 있는 공간이 필요하다고 판단하여, 건물의 2,3층을 숙박공간으로 만들었습니다. <건맥스테이>라 불리는 이 호스텔은 관광객들의 편의제공은 물론이며 지역에서 상주하는 시간을 늘려 거리에서 더 많은 소비가 이루어질 가능성을 높입니다.

지난 2020년 3월 처음으로 비플러스와 만났던 1897협동조합은 이제 조합원의 숫자가 어느덧 160명을 넘었습니다. 만호동 거리를 매일이 축제같은 공간으로 만들기 위해 노력하는 1897협동조합을 펀딩으로 응원해주세요!