주식회사 LS테크놀로지는 ‘High Purity Water for ALL – 물문제로부터 모두가 안전한 그날까지’라는 소셜 미션을 담아 오존을 이용한 고도정수처리 기술을 개발/적용하는 회사입니다.

우리회사는 국내 수처리 시장의 저효율 문제를 당사의 ‘고효율 저비용 오존 솔루션’, Tubular Ozone Dissolver System을 적용하여 안전한 수질환경을 조성하는 것을 목표합니다.

이와 더불어, 개발도상국의 수인성 질환으로 인한 5세이하 아동 사망률을 낮추는 것을 목표로, 마을상수도형 TOD 시스템을 외교부 산하 한국국제협력단(KOICA), 사단법인 굿네이버스 인터내셔널과 함께 보급, 설치, 교육을 진행하고 있습니다.

대학에서 강의를 들었는데 내용이 라오스에 관한 이야기였어요. 설사로 인한 5세 이하의 아동 사망률이 세계 2위라는 말에 충격을 받았죠. 돕고 싶다는 생각이 간절했어요. 그래서 마음 맞는 친구들과 머리를 맞대고 고민하다가 ‘물 정화 사업’이라는 결론을 내렸어요. 그 때문에 회사 이름도 Life Saving, 인명구조라는 단어를 가져오게 됐죠.

위생 식수 문제는 보건분야를 포함, 개발 협력적 문제 전반을 아우르는 가장 기초적이고, 가장 문제해결 임팩트가 큰 분야입니다. 현지 주민들의 중기적 발전을 위해서는 인당 매일 최소 70L 이상의 위생 식수가 필요합니다.

제가 전공도 정치문화인 데다가 아무런 관련 지식이 없다 보니 몇 달간은 공부와 자료 찾기에만 전념해야 했어요. 결국, 실제 활용 가능한 기술이 필요했죠. 현재 회사의 기술고문을 맡고 계신 분을 수소문 끝에 찾아내서 졸랐어요.

일주일 동안 하루 세 번씩 찾아갔어요. 토목업에서 종사하시다가 퇴임하셨는데, 특허 기술을 가지고 계셨어요. 끈질기게 영리 목적이 아니라 국제개발 협력사업에 쓰겠다고 설득해서 허락을 받았어요.

수 처리 기술은 크게 두 가지로 나뉘어요. ‘막 분리 방식’과 ‘오존 산화 방식’입니다. 전자는 우리가 흔히 생각할 수 있는 필터 정수라고 보면 되고요. 후자인 오존 산화 방식은 오존을 물속에 반응시켜 정화하는 기술이고 이 분야에 저희가 도전을 한 거죠. 필터 정수의 경우 노약자 사용이 힘들고 필터가 지속적으로 보급되지 않으면 관리 문제가 계속 발생할 수밖에 없어요. 확보 수량이 적다는 문제도 있습니다.

그런데 현행 오존을 이용한 고도정수처리공법 역시 낮은 오존 용해율, 긴 접촉시간, 과다한 오존 주입 등으로 인해서 높은 초도설비 투자 및 운영비용 대비 수질은 낮은 저효율 문제가 있어요.

특히 기존 공법의 오존 용해율이 50~70% 정도인데 오존은 호흡기나 심혈관에 치명적일 수 있는 유해물질이기 때문에 후처리가 필수입니다. 저희 기술의 오존 용해율은 98.2~99.8% 수치를 달성해낼 수 있어서 자연스레 오존 발생과 후처리에 드는 비용을 줄일 수 있게 되는 거죠. 그리고 관리자와 작업자에게 치명적인 폐 기능 손상을 남길 수 있는 배오존(녹지 못한 오존 가스)를 원천 차단하여 운영의 안정성도 같이 확보할 수 있습니다.

효율이 높아져서 전력 소모량이 감소하고, 유지비용이 줄어드니 전체설비 가격도 15%가량 낮아져서 국제개발 협력사업에 적절하다고 할 수 있어요.

작년 7월, KOICA의 ‘혁신적 기술 프로그램’ 사업에 선정돼 3억 2200만 원 규모의 사업을 따냈어요. 현재 라오스 비엔티안주 폰시빌라이 마을에 정수처리 설비를 설치해서 하루 최대 500t의 물을 약 3500명의 식수 및 생활용수로 공급하고 있습니다.

결과라기보다는 이제 시작이라고 해야 할 것 같아요. 강의 때 알게 됐던 라오스의 아이들이 처한 환경을 해결하려면 지금보다 더 큰 노력과 시간이 필요할 테니까요. 라오스는 수량이 충분하므로 깨끗하게 바꾸기만 하면 되니까 우리 설비가 잘 맞아요. 라오스의 지하수 정수시장에도 진출하려고 하고 있습니다.

처음에 영리 목적이 아닌 국제 협력으로만 쓰겠다고 한 약속 때문에 고민이 많았어요. 그런데 이 사업을 하고 공부하면서 개발도상국의 취약계층뿐만이 아니라 우리도 안전한 물을 더 공급받을 수 있어야 한다는 생각을 하게 됐습니다. 국내 수질 환경 보존과 수 처리 시장에 투입되는 사회적 비용을 절감하려면 경쟁 시장에 참가해야 한다는 결론을 내리게 된 거죠. 4월에 시장에 나와서 4000만 원의 계약을 따내서 70t 설비를 식물원에 공급했어요.

오·폐수 무단방류, 수영장 수질오염, 정수처리 공정 사고로 인한 생수 오염…. 이런 일들은 우리의 수질 환경에 당연히 악영향을 끼치죠. 비용 문제로 저스펙 설비를 도입하거나 무단방류를 하고, 오존 설비를 설치만 할 뿐 실제 작동하지는 않는 시장의 구조적 문제 때문이에요. 개발도상국의 문제만큼이나 저희가 해결하고 싶은 거죠.

올해 폐수, 지하수와 같은 세부 목표시장을 기준으로 식품위생, 친환경 농업시장으로 확대하려고 합니다.

현재 제조 및 연구 기자재는 모두 확보를 한 상태입니다. 이번 펀딩을 통해 조달한 자금은 인력 충원을 위한 운영자금으로 쓰이게 될 예정입니다.

물과 관련된 문제라는 건 결국 모든 인간의 문제라는 거죠. 우리가 일상에서 쓰는 물부터 개발도상국의 식수 위생 문제까지, 모두가 물 문제로부터 안전한 날까지 LS테크놀로지의 생명을 살리는 기술은 계속될 것입니다. 감사합니다.